鸟山明生于1955年4月5日，日本爱知县。公认的当今日本漫画界首席代表，被称作是继已故漫画大师手冢治虫（“日本漫画之神”）之后日本漫画界最有影响力的人物。代表作：《IQ博士》、《七龙珠》等。亦曾为《勇者斗恶龙》、《Tobal　No.　1》、《Chrono　Trigger》等著名游戏担当人设。其最著名的作品《七龙珠》，曾风靡欧美、东南亚等世界众多国家。以风趣幽默的语言和韵味十足的人物著称。在长篇漫画《七龙珠》连载结束后改为以创作中短篇为主，目前鲜少能看见其新作。　
　　他的成名之作《阿拉蕾（Dr.　Slump）》和代表作《龙珠（Dragon　Ball）》在全世界都极受欢迎，广受赞誉。
　　至1995年7月，《Dr.　Slump》共售出28,110,000份拷贝，而《Dragon　Ball》更是创造了109,300,000的销售记录。1974年鸟山明从县立工业高中设计科毕业，进了一家广告设计公司，从事设计工作。由于他经常迟到，只干了3年就辞职了。
　　有一天，他在茶馆里看到《少年跳跃》周刊，被漫画征稿的奖金吸引住了，满心欢喜地把应征稿送去,却落选了。他没有灰心，又画了一幅送去。就这样，不断地投稿，终于在1978年他的《岛上漫游》在《少年跳跃》上刊出了。这是他第一次崭露头角。
　　1980年，他的《Dr.　Slump》开始在《少年跳跃》上连载。故事中的天才博士和他制造的机器娃阿拉蕾引起了读者极大的兴趣。阿拉蕾常说的那些不规范的地方话一时成了大街小巷的流行语言，阿拉蕾的形象被印制在各种商品上，人们把这一年称作“阿拉蕾年”。这部作品使作者一举成名。然而，鸟山明并没有因此而满足，在之后的十年（1985-1995），他不可思议地完成了惊世名作《Dragon　Ball》，事业成就达到了新的高峰。　在这期间鸟山明还担任任天堂《勇者斗恶龙（Dragon　Quest）》六部系列及史克威尔《克鲁洛时空之旅（Chrono　Trigger）》等游戏的角色设计工作，同样获得了巨大成功。
　　在休息了两年半之后，鸟山明又在1997年11月推出了一部作品，名叫“Cowa！”。描述一个人与妖怪共存的世界，主要面向低龄读者。
　　1998年7月，鸟山明再次推出12章篇幅的新作“Kajika”，这部系列较大程度地受到《Dragon　Ball》的影响。　　　
　　不久前，鸟山明的作品在日本9个公众艺术博物馆和其他公共场所进行了巡回展出，吸引了超过300万的参观者。一名漫画家的作品能达到如此受人瞩目的程度，这在历史上仅是第二次（第一次是手冢治虫）。东京的国家西方艺术博物馆更做出了史无前例的举动——展出漫画作品。鸟山明的作品同莫奈、米勒等画家的作品摆在了一起。